Aardlekschakelaar slaat steeds uit? Zo vind je de boosdoener

Het is altijd op een rotmoment. Je staat te koken, de wasmachine draait, en ineens is het stil en donker. In de meterkast staat de aardlekschakelaar omlaag. Je zet hem terug, het werkt even, en floep: weer eruit.

Eerst het goede nieuws: die schakelaar doet precies wat hij moet doen. Een aardlekschakelaar meet of er stroom weglekt waar dat niet hoort, bijvoorbeeld via vocht of een beschadigd apparaat, en grijpt in voordat het gevaarlijk wordt. Dat hij uitvalt is dus geen defect van de schakelaar. Het is een melding: ergens in je huis lekt stroom weg.

De vraag is alleen: waar?

Eerst dit: wanneer moet je niet zelf gaan zoeken

Voordat je gaat speuren, even de uitzonderingen. Ruik je een brandlucht, zie je rook of zijn er schroeiplekken bij een stopcontact of in de meterkast? Stop dan. Laat alles uit staan en bel bij rook of vuur eerst 112. Ook als de aardlekschakelaar direct weer uitklapt terwijl er helemaal geen apparaten aanstaan, is het een klus voor de vakman: dan zit het probleem waarschijnlijk in de vaste installatie en daar kom je zonder meetapparatuur niet bij.

In alle andere gevallen kun je met de stappen hieronder vaak zelf de boosdoener vinden. Kost je tien minuten en een beetje heen en weer lopen.

De eliminatiemethode in vier stappen

Stap 1: zet alle automaten uit

Open de meterkast. Naast de aardlekschakelaar zie je een rij kleinere schakelaars, de installatieautomaten. Elke automaat is een groep: keuken, wasmachine, zolder, noem maar op. Zet ze allemaal uit.

Stap 2: zet de aardlekschakelaar aan

Met alle groepen uit zet je de aardlekschakelaar omhoog. Blijft hij nu hangen? Mooi, dan weten we dat het probleem in een van de groepen zit en niet in de schakelaar zelf.

Stap 3: zet de groepen een voor een aan

Schakel de automaten een voor een in en wacht na elke automaat even. Klapt de aardlekschakelaar eruit zodra je een bepaalde groep inschakelt? Gefeliciteerd, je hebt de verdachte groep gevonden. Laat die groep uit en zet de rest gewoon weer aan, dan heeft de rest van je huis in elk geval stroom.

Stap 4: vind het apparaat binnen de groep

Trek binnen die groep alle stekkers eruit. Echt alle, ook die ene adapter achter de kast. Zet de groep weer aan en sluit de apparaten een voor een opnieuw aan. Het apparaat waarbij de schakelaar er weer uitklapt, is je boosdoener.

De usual suspects

In de praktijk komt het lijstje verdachten telkens op hetzelfde neer. De vaatwasser en de wasmachine staan bovenaan: water en elektronica in een trillend apparaat, dat gaat op den duur ergens mis. Daarna de waterkoker en het koffiezetapparaat, vooral als er weleens overgekookt water in de voet is gelopen. Oudere koelkasten en diepvriezers kunnen sluipend lek raken. En een klassieker: buitenverlichting of de vijverpomp na een flinke regenbui. Droogt het buiten op, dan is het probleem soms ineens weg. Tot de volgende bui.

En als je niets vindt?

Soms wijst de zoektocht nergens heen. De schakelaar valt uit zonder duidelijk patroon, of juist alleen 's nachts, of bij regen terwijl je buiten niets hebt hangen. Dan zit de lekstroom waarschijnlijk in de vaste installatie: een beschadigde leiding, vocht in een verdeeldoos, een verbinding die is gaan zweten. Daar is meetwerk voor nodig.

Dat is het moment om de storingsdienst te bellen. We zoeken telefonisch al met je mee, en als we langskomen sporen we de lekstroom op met meetapparatuur in plaats van gokken. Je hoort vooraf wat het kost.

Nog een laatste tip: blijf niet dagenlang resetten als het probleem terugkomt. Een aardlekschakelaar die regelmatig uitvalt, vertelt je dat er iets mis is. Luister ernaar.